Нижняя Саксония, федеральная земля Германии
Нижняя Саксония (нем. Niedersachsen [ˈniːdɐzaksn̩] (слушать); нижненемецкий: Neddersassen; сатерландско-фризский: Läichsaksen) - немецкая земля (Land), расположенная на северо-западе Германии. Это вторая по величине земля по площади (47 624 км2 (18 388 кв. миль)) и четвертая по численности населения (7,9 млн. человек) среди 16 земель, объединенных в Федеративную Республику Германия. В сельских районах все еще говорят на северном нижнесаксонском и сатерландском фризском языках, но их количество сокращается.
Нижняя Саксония граничит (с севера и по часовой стрелке) с Северным морем, землями Шлезвиг-Гольштейн, Гамбург, Мекленбург-Передняя Померания, Бранденбург, Саксония-Анхальт, Тюрингия, Гессен и Северный Рейн-Вестфалия, а также с Нидерландами. Кроме того, земля Бремен образует два анклава в составе Нижней Саксонии: город Бремен и морской порт Бремерхафен (который является полуанклавом, так как имеет береговую линию). Таким образом, Нижняя Саксония граничит с большим количеством соседей, чем любая другая земля Бундесланда. Крупнейшие города земли - столица Ганновер, Брауншвейг (Брауншвейг), Люнебург, Оснабрюк, Ольденбург, Хильдесхайм, Вольфенбюттель, Вольфсбург и Геттинген.
Нижняя Саксония - единственная земля Бундесланда, которая включает в себя как приморские, так и горные районы. Северо-западная часть земли, расположенная на побережье Северного моря, называется Восточной Фризией, а семь Восточно-Фризских островов, расположенных на шельфе, пользуются популярностью у туристов. На крайнем западе Нижней Саксонии находится Эмсланд - экономически развивающаяся, но довольно малонаселенная область, где когда-то преобладали труднодоступные болота. Северная половина Нижней Саксонии, также известная как Северогерманская равнина, почти всегда равнинная, за исключением пологих холмов вокруг Бременской земли. На юге и юго-западе расположены северные части Центральных возвышенностей Германии: Везерская возвышенность и горы Гарц. Между ними находится Нижнесаксонская возвышенность - гряда невысоких хребтов.
Крупные города и экономические центры Нижней Саксонии расположены в основном в ее центральной и южной частях: Ганновер, Брауншвейг, Оснабрюк, Вольфсбург, Зальцгиттер, Хильдесхайм и Геттинген. Ольденбург, расположенный у северо-западного побережья, является еще одним экономическим центром. Регион на северо-востоке, Люнебургская пустошь (Lüneburger Heide), является крупнейшим районом вересковых пустошей в Германии. В средние века она была богата благодаря добыче соли и торговле солью, а также, в меньшей степени, благодаря эксплуатации торфяных болот, которая продолжалась до 1960-х годов. На севере река Эльба отделяет Нижнюю Саксонию от Гамбурга, Шлезвиг-Гольштейна, Мекленбурга-Передней Померании и Бранденбурга. Берега к югу от Эльбы известны как Старая земля (Altes Land). Благодаря мягкому климату и плодородной почве это крупнейший в земле район плодоводства, главным продуктом которого являются яблоки.
Большая часть территории земли входила в состав исторического королевства Ганновер, и земля Нижняя Саксония приняла герб и другие символы бывшего королевства. Она была образована в результате слияния земли Ганновер с тремя небольшими землями 1 ноября 1946 года.